В течение многих месяцев силы сирийского правительства занимали глухую оборону на удаленной базе ВВС к северу от Алеппо, искусно отбивая атаки повстанцев - пока однажды утром военная машина не заявила громко в сельской местности, что прибыли чеченцы.
Машина была примечательна своим примитивным пугающим видом: повстанцы приварили десятки буровых трубок по бокам бронетранспортера и наполнили ее четырьмя тоннами высоковзрывчатых веществ, согласно видеозаписям, размещенным в Сети повстанцами.
Машиной управлял водитель-самоубийца, взорвавший ее у базы, произведя потрясшее грунт черное облако, взметнувшееся в небо, во время атаки, которая, как сказали аналитики, расчистила наконец повстанцам дорогу для штурма авиационной базы.
Окончательный захват аэропорта в августе сразу же повысил престиж его необузданного организатора - Тархана Батирашвили, согласно аналитикам, - этнического чеченца, чьи боевые навыки, полученные в грузинской армии, финансировавшейся США, теперь используются группой, которая очень не в ладах с более преобладающими повстанцами, поддерживаемыми Западом.
Этот командир джихадистов недавно приобрел известность, став северным командующим в Сирии Исламского государства Ирака и Шама (ISIS) - связанной с аль-Каидой коалиции, тысячи арабских и иностранных бойцов которой захватили ключевые сирийские военные базы, проводили публичные казни и силой оттеснили поддерживаемые американцами умеренные группы повстанцев, чтобы свергнуть президента Башара аль-Асада.
Беседы с родственниками г-на Батирашвили и двумя его бывшими армейскими командирами дают сложный портрет современного джихадиста из бывшего Советского Союза, мотивируемого настолько же невзгодами, как и заново обретенным религиозным пылом.
Будучи сыном отца-христианина и матери-мусульманки, он служил в разведывательном подразделении грузинской армии, прежде чем перспективы дома иссякли и он отправился на священную войну, как рассказали его друзья и бывшие коллеги.
Попытки связаться с г-ном Батирашвили не увенчались успехом. Веб-сайт fisyria.com, на котором гордо представлены его успехи, не ответил на запрос о комментариях.
Прибытие г-на Батирашвили, известного под арабским псевдонимом Эмир Умар аль-Шишани, произошло в момент, когда другие этнические чеченцы и русскоговорящие исламисты впервые в большом количестве откликнулись на призыв международного джихада в Сирии.
Тархан Батирашвили в 2008 году как солдат в Грузии и ранее в этом году как командир повстанцев в Сирии. Фото: fisyria.com
Сражаясь тесно спаянными группами, эти бойцы внушают страх и внушают неприязнь другим джихадистам благодаря своей отваге и жестокости, разговаривая друг с другом по-русски или по-чеченски, а с чужаками - на формализованном арабском языке Корана, согласно рассказам других повстанцев. Некоторые отхватили себе собственную территорию в Сирии, рассердив местных жителей сбором налогов и введением исламских законов шариата.
Даже по изуверским стандартам войны в Сирии их продвижение вверх стало примечательным своим необычным насилием. Один повстанец из российского Дагестана, например, был изган из страны после того, как он появился на видео в интернете, на котором он обезглавил трех местных жителей за поддержку сирийского правительства, согласно аналитикам, имеющим связи с повстанческими группировками. А на прошлой неделе группа г-на Батирашвили извинилась за то, что ошибочно обезглавила раненого солдата, который оказался командиром союзных повстанцев.
Известность повстанцев на поле боя превратило конфликт в геополитическую борьбу между США и Россией, которая давно обвиняет Запад в игнорировании опасности исламистов в проблемном регионе Чечни, где десятилетиями активно ведутся повстанческие действия.
В то время как люди, близкие к г-ну Батирашвили, говорят, что он считает войну возможностью для нанесения удара по одному из союзников Кремля, но он также говорил о своей ненависти к Америке. В недавнем интервью с джихадистским веб-сайтом он описал американцев как "врагов Аллаха и врагов Ислама".
До недавнего времени у г-на Батирашвили было мало видимых религиозных убеждений, сказали бывшие коллеги. Но как многие чеченцы, он хотел сражаться с Кремлем везде, где у него будет возможность. "У него была такая ненависть к ним", - сказал Малхаз Топурия, бывший командир, который наблюдал, как росла известность его бывшего подчиненного благодаря видеозаписям, размещенным в интернете. "Это у него в генах".
Москва в основном разгромила исламистское восстание в регионе Северного Кавказа, но один высокопоставленный кремлевский чиновник предупредил в прошлом месяце о новом "террористическом интернационале" в Сирии, который может со временем снова обратить внимание на родную страну.
Американская разведка оценивает, что на стороне повстанцев в Сирии сражаются до 17000 иностранцев. Около половины из них воюют за ISIS; их них, как говорят официальные лица в России, по крайней мере тысяча происходят из российского региона Северного Кавказа и из Европы, где многие чеченцы получили убежище после распада Советского Союза и боевых действий в Чечне в 1990-е.
В то время как русскоговорящие исламисты составляют мизерную часть всех повстанцев, многие из них доросли до влиятельных позиций благодаря их прошлому, когда они сражались с регулярной армией в России, согласно аналитикам.
Кремлевские чиновники говорят, что эти бойцы приобретают еще больше военного опыта, а также связи с арабскими финансистами, которые спонсировали восстания в других регионах Ближнего Востока и Африки.
"Однажды, весьма вероятно, многие из этих бойцов вернутся в свои родные республики на Кавказе, что очевидно создаст повышенную угрозу безопасности в этом регионе", - сказал Чарльз Листер, аналитик в Центре по вопросам терроризма и повстанческих действий IHS Jane's.
Чеченский регион подвергся пристальному рассмотрению недавно в США после взрывов на марафоне в Бостоне в этом году. Предполагаемый подрывник-подследственный, Джохар Царнаев, связан с Чечней, и он размещал видео в интернете для вербовки бойцов в Сирию.
Способность г-на Батирашвили работать с иностранными джихадистами, по-видимому, была существенно важной для роста его влияния внутри Исламского государства Ирака и Шама, которая стала основной зонтичной группой, объединяющей иностранных бойцов в Сирии, включая саудовцев, кувейтцев, египтян и даже китайцев, по словам аналитиков.
Исламское государство Ирака и Шама, первоначально созданное как объединяющая организация для иракских джихадистов, рассматривает войну в Сирии как средство не только для свержения режима Асада, но и как историческое поле боя для более широкой священной войны и создания более крупного исламского государства, сказал г-н Батирашвили недавно в интервью на джихадистском веб-сайте.
Некоторые люди откликаются на воззвания на YouTube под общим призывом сражаться за исламское государство с законами шариата, согласно аналитикам. Большинство из них летят в Турцию и затем проскальзывают через прозрачную границу в Сирию, согласно беседам с другими исламистами.
Г-н Батирашвили родом из мест, находящихся за пределами России, но враждебность к кремлевской власти была в нем заметна. Его родители являются этническими чеченцами из Панкисского ущелья, пересеченной долины, граничащей с Чечней, которое является традиционным надежным убежищем для бойцов, воюющих против России.
Г-н Батирашвили впервые познакомился с мятежным духом будучи подпаском, живя в кирпичной лачуге без водопровода в деревне Биркиани, рассказал его отец Темури. там г-н Батирашвили помогал чеченским повстанцам переходить тайно границу с Россией, а иногда он присоединялся к повстанцам во время их операций против поддерживаемых русскими войск,сказал его отец.
После средней школы он вступил в грузинскую армию и отличился как знаток различного оружия и карт, сказал г-н Топурия, его бывший командир, взявший его в специальную разведывательную группу.
Россия давно обвиняет США в безответственном финансировании грузинской армии, которая, как она утверждает, в свою очередь поддерживает исламистов - что грузины и США отрицают.
Г-н Батирашвили был добродушным и популярным среди других солдат и избегал обсуждений религии, хотя и сообщил о своей мусульманской семье, сказал г-н Топурия.
Г-н Батирашвили быстро поднялся по службе в армии, будучи повышен до сержанта в новом разведывательном подразделении, где его ежемесячная зарплата около 700 долларов США превышала все, что он когда-либо зарабатывал в своей жизни, сказали его отец и бывшие командиры.
Представитель грузинской армии подтвердил только основные факты о его службе в армии, отказавшись прокомментировать другую его деятельность.
Когда грузинским войскам был отдан приказ атаковать сепаратистскую провинцию Южную Осетию, поддерживаемую русскими, в 2008 году, г-н Батирашвили находился рядом с линией фронта, шпионя за российскими танковыми колоннами и передавая их координаты грузинским артиллерийским частям, сказал бывший командир. Эта война длилась пять дней.
Два года спустя жизнь г-на Батирашвили пошла наперекосяк. Ему поставили диагноз туберкулеза в 2010 году и он провел несколько месяцев в военном госпитале. Когда он оттуда вышел, его признали негодным к службе в армии и уволили, сказали в министерстве.
Вернувшись домой, г-н Батирашвили был "очень разочарован", сказал его отец. Местная полиция отказалась взять его на работу, а его мать умерла после многих лет борьбы с раком.
"Он очень нервничал и переживал из-за денег", - сказал один бывший командующий грузинской армии. Он сказал, что г-н Батирашвили также, по-видимому, помогал исламистским повстанцам внутри России, и просил бывшего командира помочь найти армейские карты Чечни.
В сентябре 2010 года г-н Батирашвили был арестован за незаконное владение оружием, сказали в министерстве обороны, и приговорен к трем годам тюремного заключения.
Министерство отказалось предоставить другие подробности этого дела.
Кузен г-н Батирашвили Джабраил сказал, что его освободили из тюрьмы примерно через 16 месяцев в начале 2012 года и он сразу же уехал из страны. "У него было много времени посидеть и подумать в тюрьме о том, как с ним обращались", - сказал его кузен. "Он служил в армии в самых опасных местах, а затем, когда он заболел, они лишили его работы, а потом посадили в тюрьму".
В недавнем интервью для джихадистского веб-сайта г-н Батирашвили сказал, что тюрьма изменила его. "Я пообещал Богу, что если я выйду из тюрьмы живым, то я поеду вести джихад во имя Бога", - сказал он.
Хотя г-н Батирашвили сообщил, что направляется в Стамбул, его отец сказал, что было ясно, что он планировал предложить свои услуги исламистам. Члены чеченской диаспоры в турецкой столице были готовы взять его командиром бойцов в Сирии, а его старший брат уехал туда за несколько месяцев до этого, сказал его отец.
"Мы ожесточенно спорили о [его решении]", - сказал он. "Но у него не было работы, никаких перспектив. Поэтому он выбрал неправильный путь".
Его бывшие командиры из армии также потеряли связь с ним, и получили известие о его местонахождении только этой весной, когда с ними связалась служба военной разведки грузинской армии.
Армия, как рассказали они, хотела получить помощь в опознании лидера джихадистов, который появился недавно на видеозаписях из Сирии. Этот человек говорил по-русски с грузинским акцентом, сказали они.
Когда он открыл первое видео, "Я сразу же узнал его", - сказал один из его командиров. Г-н Батирашвили поменял свою форму грузинской армии на традиционную для Южной Азии shalwar kameez рубашку и отрастил рыжую бороду, которая доставала до груди.
Но его речь - едва слышное бормотание, и его привычка смотреть вниз, когда он говорит, остались такими же, сказал он. На видеозаписях г-н Батирашвили был сначала назван как командир группы, именующей себя Джаиш аль-Мухаджирин валь-Ансар или "Армия эмигрантов и помощников". Он призывал к пожертвованиям, заявляя, что у джихадистов есть, наконец, возможность создать исламское государство на Ближнем Востоке.
Этим летом он был назван на видеозаписях недавно назначенным командиром Исламского государства Ирака и Шама. Его речи, произнесенные по-русски, распространяются через веб-сайт wwwfisyria.com, который хвастается победами его группы и часто просит о пожертвованиях.
В своем недавнем сообщении Международная кризисная группа заявила, что армия г-на Батирашвили ввела эксремистские правовые нормы в районах под ее контролем, стреляя в мирных демонстрантов и задерживая активистов за нарушения, включающие ненасильственное инакомыслие и курение сигарет во время Рамадана.
Отец г-на Батирашвили сказал, что он не получал вестей от своего сына в течение почти двух лет и узнает новости о нем по большей части через старшего брата, который сражается вместе с ним в Сирии. Он сказал, что сомневается, что сын отрастил бороду из каких-либо религиозных убеждений.
"Он просто поменял армии, и теперь у него другая форма", - сказал он.
“The Wall Street Journal”, США - 19 ноября 2013
