В конце восемнадцатого века художница Марианна ведет художественный класс во Франции. Одна из ее учениц спрашивает ее о ее картине, которую Марианна называет Portrait de la jeune fille en feu.

Несколькими годами ранее Марианна прибывает на отдаленный остров в Бретани. Ей было поручено написать портрет молодой женщины из дворянства по имени Элоиза, которую собираются выдать замуж за миланского дворянина. Мать Элоизы, графиня, сообщает Марианне, что она ранее отказывалась позировать для портретов, поскольку не хочет выходить замуж; она жила в монастыре до того, как самоубийство ее старшей сестры потребовало ее возвращения и помолвки. Марианна выступает в роли нанятой Элоизой компаньонки, чтобы иметь возможность тайно рисовать ее, и сопровождает ее в ежедневных прогулках вдоль изрезанного побережья, чтобы запомнить черты лица Элоизы. Марианна заканчивает портрет, но обнаруживает, что не может предать доверие Элоизы и раскрывает истинную причину своего приезда. После того, как Элоиза раскритиковала картину, которая, похоже, не отражает ее истинную природу, Марианна уничтожает работу. Увидев разрушенную работу, Марианна объясняет свои действия графине тем, что она может создать картину получше. Поскольку графиня готовится уволить Марианну, Элоиза говорит, что она будет позировать Марианне. Графиня потрясена, услышав это, и дает Марианне пять дней, чтобы закончить новый портрет, пока она находится на материке. Марианну преследуют по всему дому видения Элоизы в свадебном платье. Однажды вечером они читают историю Орфея и Эвридики и обсуждают истинную причину, по которой Орфей оборачивается, чтобы посмотреть на свою жену, в результате чего она возвращается в подземный мир. Позже они вдвоем отправляются на собрание у костра, где женщины поют, во время которого платье Элоизы ненадолго загорается.

На следующий день Марианна и Элоиза делятся своим первым поцелуем и занимаются сексом позже той же ночью. Пара проводит следующие несколько дней вместе, в течение которых их роман становится сильнее, и они помогают Софи, домработнице, сделать аборт. Поскольку их роман вот-вот оборвется из-за последовавшего возвращения графини, Марианна набрасывает рисунок Элоизы на память о ней, и Элоиза просит Марианну нарисовать себя обнаженной на странице 28 своей книги. Графиня одобряет завершенный портрет, и на следующее утро Марианна прощается. Когда она собирается выйти из дома, она слышит, как Элоиза говорит: "Повернись". Она поворачивается и видит Элоизу в ее свадебном платье.

В настоящем Марианна рассказывает, что видела Элоизу еще два раза. Первый был в форме портрета на художественной выставке, на котором Элоиза с ребенком рядом с ней изображена с книгой в руках и незаметно раскрывающей край страницы 28. Второй раз это было на концерте в Милане, где она замечает Элоизу среди посетителей, сидящих на балконе через театр от нее. Незаметно Марианна наблюдает, как Элоиза, переполненная эмоциями, доводится до слез, слушая оркестр, играющий престо из "Лета" Вивальди Времена года, музыка, которую Марианна играла для нее на клавесине много лет назад.